Na terceira semana de Setembro passado estiveram em Alto Trás os Montes dirigentes nacionais e internacionais da Cisco - uma das mais importantes empresas mundiais de produtos para telecomunicações digitais (comunicações entre redes de computadores e outros dispositivos digitais) e para a internet. A Cisco tem sede em S. José (na California, USA) e opera em mais de 70 países do mundo, com um volume de negócios de cerca de 20 biliões de UDS, o equivalente a cerca de 20 mil milhões de euros ou 4 mil milhões de contos (www.cisco.com). Em Portugal a Cisco vende cerca de 125 milhões de euros (25 milhões de contos), sendo uma empresa de referencia como fornecedor de equipamentos para comunicações entre redes de computadores e a internet, incluindo sistemas para centros de atendimento (contact centres / call centres) (www.cisco.pt) .

Os visitantes tiveram oportunidade de contactar com a realidade do ensino superior na áreas das tecnologias da informação e das telecomunicações, tendo visitado e reunido com responsáveis do ISLA (Bragança), do ISEIT (Instituto Piaget, Mirandela), da Escola Superior de Tecnologia e Gestão de Mirandela e da Escola Superior de Tecnologia e Gestão (Bragança), estas duas escolas ambas do Instituto Politécnico de Bragança. Reuniram ainda com o Presidente da Câmara Municipal de Bragança.

Num anfiteatro da ESTiG, em Bragança, decorreu no final do dia 22 de Setembro a 2ª Conferencia CallTM: “Trabalhar na Cisco (USA): aventuras de um português”. Hélder Antunes, que foi o conferencista, é um português radicado em Sillicon Valley e é o directivo responsável na Cisco pela sensível área de produtos de segurança para telecomunicações digitais, dirigindo algumas centenas de profissionais em equipes dispersas por todo o mundo. Na conferencia falou sobre a sua experiência profissional numa empresa altamente competitiva e de alta tecnologia como a Cisco, e das questões complexas que a nova “guerra informática” e as questões de segurança de redes de computadores e da internet levantam nos dias de hoje, quando proliferam as ameaças terroristas e se dá especial relevância aos temas de segurança nacional(“homeland security” nos USA, em que a Cisco tem aliás participado activamente).

Em declarações aos órgãos de informação, Hélder Antunes manifestou o seu agrado, e até a sua surpresa, com o que lhe foi dado ver do desenvolvimento da região e das pessoas com quem contactou. “Há algum tempo que temos a ideia de um dia poder vir a ter uma equipe a trabalhar em Portugal. Até agora tínhamos pensado apenas em Oeiras, mas a partir daqui não deixaremos também de pensar em Alto Trás os Montes”.
Note-se que na região estão em funcionamento duas Academias Cisco, unidades certificadas para a formação e treino de profissionais de redes. A Academia Cisco local do ISLA em Bragança tem tido uma actividade já significativa nos ultimas anos. Por sua vez a Academia Cisco local na ESTGM (Mirandela, IPB) está a iniciar o seu desenvolvimento, com o objectivo de vir a oferecer formação certificada integrada no currículos dos seus cursos superiores de telecomunicações (licenciaturas). Note-se que a rede mundial de Academias Cisco reúne mais de 10 mil Academias em 152 países, tendo (em 2002) cerca de 421 mil alunos.

A visita foi organizada e acompanhada pela equipe do projecto callTM (www.calltm.com) , promovido pela Câmara Municipal de Bragança e ainda pelas Câmaras Municipais de Macedo de Cavaleiros e de Mirandela, no âmbito do PON – Programa Operacional da Região Norte. A visita foi também acompanhada pela Drª. Rita Cruz, técnica da API – Agencia Portuguesa do Investimento (tendo sido a primeira visita deste tipo acompanhada pela API em Alto Trás os Montes).